ＢＭＷ　３２０�@ (2005/5/21)

BMW116i

BMW120i

BMW330i

トヨタ　マークＸ

トヨタ　クラウン

ニッサン　フーガ

※この試乗記は２００５年 ５月現在の内容です。
従って、文中の車種や価格は現在と多少異なる場合があります。

１シリーズが発売されるまでの長い間、ＢＭＷのボトムレンジは３シリーズだった。その中でも４気筒モデルはＢＭＷの中では一番低価格であり、販売台数もＢＭＷ各車の中でも最も多いことも事実である。
その４気筒車の排気量は時代と共に変化している。３シリーズという名称が与えられた最初のモデルは１９７５年発売の開発コードＥ２１で、１．６ℓの３１６、１．８ℓの３１８と２ℓの３２０というラインナップで何れも４気筒だった。その後７７年に６気筒モデルが追加されたが、今回は４気筒に話を絞ることにする。何れにしても、この時から既に３１６、３１８、３２０という名称が使われていたことになる。当時のエンジンは基本的にはキャブレターだったが、３２０にインジェクションタイプが設定されており、これを区別するために３２０ｉと呼んだ。現在はどのモデルにも”ｉ”が付いているが、本来はこのような意味があったのだ。
３シリーズとしての２代目は１９８２年発売のＥ３０で４気筒のベースモデルは３１８ｉとなる。このＥ３０は小さい割には高価だったにも関らず売れに売れて、都心ではウジャウジャ見かけたことから、六本木カローラなどど陰口を叩かれた。
３代目は１９９1年発売のＥ３６でベースモデルは直４、ＳＯＨＣ２バルブの１．８ℓエンジン（Ｍ４０型、１１３ｐｓ）搭載の３１８ｉだったが９３年には同じ１．８ℓでもＤＯＨＣのＭ４３型に変更された。この１．８ℓモデルは乗った瞬間に”遅い！”と感じるから、確かに３百数十万もするのに云々という批判も理解できる。
一方クーペモデルは９６年に１．９ℓで１４０ｐｓのＭ４４エンジンが搭載され名称は３１８ｉｓだった。また２ドアハッチバックの廉価版であるコンパクト、３１８ｔｉが９５年に発売された。このモデルは安価にも関らずクーペと同じ１．９ℓが搭載されていた。
そして4代目、先代のＥ４６のベースモデルは９８年の発売時は１．９ℓ（Ｍ４３）エンジンが載せれていたが、２００１年のマイナーチェンジでバルブトロニックの２ℓ新型エンジンのＮ４２型となった。セダンのＭＣと同時期に新発売となった３１８ｔｉも同様にＮ４２型を搭載していた。このエンジンはパワーこそ１４３ｐｓと、Ｍ４３と大きく変らないように感じるが、低速トルクがアップしたことと、ＡＴが４速（ＧＭフランス製）からＺＦ製の５速になったことで、体感パワーは可也向上した。ＢＭＷに限らず、欧州のプレミアムブランドによくある事だが、フルチェンジして僅か３年で、エンジンやミッションが全く変ってしまい、しかも今までに比べ格段に進歩してしまうので、初期型を買った客に怒鳴り込まれても文句は言えないような状況が発生する。しかし、怒鳴り込んだ客の話というのは、滅多に聞いた事がないから、３1８ｉ等を買うユーザーというのは紳士なのか、それともクルマに興味がある訳ではないので、今度のＭＣで何がどう変ったなんていうのは、気にしないし、知らないのか。
まあ、少なくとも土建屋のオヤジが３1８ｉを買うことは無いだろう。

そこで今回の新型５代目Ｅ９０だが、Ｅ３０以来の伝統であった、ベースグレードの４気筒は３１８ｉという名称だった点が覆されて３２０ｉとなった。確かに排気量が２ℓだから３２０ｉが正しいと言える訳だが、長い間この名称は６気筒のベースグレードに使われてきた関係で、ＢＭＷマニアから見ると違和感があったりする。その先代（Ｅ４６）３２０ｉは、３１８ｉなどがデビューした１年後の９９年に発売された。初期は２ℓのＭ５２型（１５０ｐｓ）が搭載されていて、６気筒としてはトルク不足と言われていたが、２０００年末に新型Ｍ５４エンジンに改装された際に、排気量が２．２ℓ（１７０ｐｓ）となった。Ｍ５４エンジンは完全な電気制御スロットルを使用し、エンジン自体の改良も加わって益々スムースに、そして抜群のレスポンスを誇る、市販車としては究極のシルキーシックスだった。
だが、これまた考えて見れば初期型の２ℓを買ってパワー不足に不満を抱いていたユーザーから見れば、２．２ℓモデルは冗談じゃ無い！と怒りたくなるし、それどころが２．５ℓの３２３ｉ（最初の３年は２．５ℓモデルは３２５ではなかった）を買ったユーザーにしたって、同じ１７０ｐｓで価格が数十万円も安くなったのは、これまた納得し難いものが有るだろうが。
これまた、紳士はそんなハシタナイことは言わないのか？

Ｅ４６までは、４気筒と６気筒では、外観上も差別化されていた。大きな違いはフロントグリルの縦桟とサイドウインドウのモールがクロームメッキされ、ドアハンドルがボディ同色となる。たった、これだけでもクルマ全体で見たときの高級感というか、華やかさは大分違った。さらに、セダンのベースグレードは今時アルミホイールではなく、スチールホイールにキャップが付くという、いわゆる鉄ッチンホイールで、国産で言えば低グレードのオヤジ車並だった。

それに比べて新型は４気筒でもドアハンドルは塗装されているし、標準でアルミホイールも装着している。以前、さるモータージャナリストがバンバーを塗装するのは、チョッと擦っただけで修理代が１０万以上もしてケシカランと声を大にして言っていた。それに乗ったのかどうか知らないが、あのカローラが素材色バンパーを採用したが、これが世間から全く相手にされなかった。それゃ、企業の社会的責任も判るが、自動車会社は民間企業だから売れないものを出してもしょうがないし、何より顧客が欲しがるものを供給するのはあたりまえ。そんな思想は社会主義国に任せておけば良いと言いたいところだが、社会主義国家なんて事実上無くなったし（北朝鮮は別格？として）、日本の社会党もとっくに崩壊していた。

今回試乗したのは３２０ｉのハイラインパッケージで価格はベースグレードの３９９万円（消費税含む）に対して３５．７万円高い４３４．７万円。それに塗装がブラックサファイアという黒メタリックの試乗車は７．３５万円（今時メタリックが７万円高いなんて？）で結局は４４２万円となり、諸経費やサービスフリーウェー等を含めた総額は５００万円に近くなるだろう。
４気筒２ℓの小型車が４４０万というのを聞いて、プリメーラなら２１０万で買えるのに、日本人を舐めている。オマケにそんな値段で買う奴がいるから、いつまで経っても安くならない、なんて言っているバカオヤジが目に浮かぶ。そんな事言って、アンタ、３シリーズ見たことあるのか？えっ、何？デーラー行ったら、あんなボッタクリ値段のくせにチャチなカタログ※１しかない！？ナーんだ、適当にあしらわれた訳ねっ！

※１　ＢＭＷのカタログは特に豪華で、１や３シリーズでも８０ページはある。これが本屋に並んだら千円程度はするだろうと思える代物なので、買いそうもない（買えそうもない）客にはペラペラのチラシで誤魔化す。

先代３１８ｉや半年前に発表された１２０ｉと基本的に同一の直４、２ℓエンジン。エンジン前端とラジエターの間は単なる空間でスカスカ。この中には将来直６の３ℓどころではない、とてつもないエンジンが押し込まれるような予感が？

先代３２０ｉのボンネットの中には、強引に詰め込んだＭ54型６気筒エンジンが見える。同じ
３２０ｉとは言っても、まるで別物と思ったほうが良い。

新型（Ｅ９０）は旧型（Ｅ４６）に対してそれぞれ全長５５ｍｍ、全幅７５ｍｍ、全高２５ｍｍも大きくなっている。ただし、幅に関してはドアのノブが出っ張っていて計測上は７５ｍｍも広くなるが、実際にはトレッドの差である３０ｍｍ程度広くなったと思えば良い。

搭載されているエンジンは基本的にはＥ４６の３１８系や１２０ｉと同一のバルブトロニックＮ４６Ｂ２０Ｂエンジンで、Ｅ４６のＮ４６Ｂ２０Ａに対して数値上のパワーは３ｐｓアップの１５３ｐｓとなる。

３５．７万円を出せばハイラインパッケージとなり、ポプラウッドトリムとレザーのシート（ヒーター付き）とレザーのドア内装に６連装ＣＤチェンジャー等が付く。これにより５シリーズも真っ青の高級感を満喫でき、マークＸどころかクラウンやマジェスタでさえ敵わないＢＭＷの上級車の雰囲気が味わえる。

先代に比べて大きくなった分だけ室内には余裕が出来たし、５シリーズと共通する雰囲気の運転席に座ると、これで日本の安グルマのほうが豪華だなんて言わせないぞ！と言うＢＭＷのメッセージが聞こえて来るようだ。３２０ｉの標準は布シートにシルバーのチタン風トリムだが、これでもＥ４６に比べて遥かに安っぽさが無くなった。これが、今回試乗したハイラインパッケージともなれば、磨き上げられたウッドトリム（勿論本物の木製）とＢＭＷ独特のシワの寄った滑りにくいレザーシートと共に、５シリーズにも迫る高級輸入車にしかないオーラが漂うインテリアに毎日浸れるわけだ。こうなると、マークＸやスカイラインは言うに及ばず、クラウンやフーガでさえも勝てない世界だ。Ｅ４６時代にも３１８ｉに本皮仕様とかはあったが、車格として不自然で滑稽でさえあったが、新型は中々板についている。

褒めてばかりいるのもシャクだから一言文句を言わしてもらうと、ベースグレードの４気筒は質実剛健、飾らない内装で何が悪い！嫌なら買うなという、ドイツ車独特の頑固さが無くなり、ユーザーに媚びたり、日本車を意識したりと、益々古き良き時代のドイツ製プレミアムカーの血が薄くなったと嘆いてみても、時代の流れには逆らえないようだ。

このクルマのキーは１シリーズと同様のインテリジェントキーと呼ばれる、いわゆる電子キーだ。手順は添付の写真を参照してほしい。と、この辺は３３０ｉ試乗記の使いまわし写真だが、再度掲載する。

それでは、いよいよ走り出すことにしよう。スタートして最初に感じるのは１２０ｉと基本が同じなのに、３２０ｉは低速度のトルク感があり、スロットルを踏み込むと直ぐに反応して、その感覚が実にスムースという、ＢＭＷ６気筒で感じる感覚に似ていることだ。この辺は給排気の取り回しとか、制御プログラムの違い等で実現しているのだろうが、低速域でのフィーリングという点では今までの４気筒中で最高と言える。

最近のＢＭＷエンジンはアクセルの開度を電気信号にして電線（ワイヤー）で伝えるので、アクセルバイワイヤーと呼ばれている。実際にはコンピュータによって特性が変えられるので、普通はその車のユーザーの乗り方を記憶しておいて、いくつかのパターンから一番合った特性を選ぶようになっている。静かに走るオーナーなら、オットリとした特性に。いつもベタ踏みの走り屋オーナーには２/３も踏めばフルスロットルにして、チョッと踏んでも飛び出すような特性など、同じ車種でも乗り方で特性が変化する。今時「あなた好みの女になりたい」なんて生身の女性は皆無だから、せめて愛車くらいは思い通りに調教したいなんていう男心を”くすぐる”ではないか！同様に、ブレーキを電気信号でコントローラに伝えるのがブレーキバイワイヤで、こちらの方は中々難しく、メルセデスがＥクラスで採用して痛い目に遭っているのは周知の事実だ。
ここで、難しいのが、チョッとした試乗などでは一体どんな特性になっているかが判らないから、偶々走り屋が試乗を繰り返した車と、大人しい人が試乗を繰り返したクルマではスロットルレスポンスが違う訳で、同じクルマで違う評価になってしまう危険性がある。今回は時間的に可也余裕の試乗だったので、走行開始１０分程からは、約１時間ほど極力踏み込む運転を心掛けたが、大きく特性が変ることはなかった。

それでは、踏み込んだ時の状況はと言えば、これも決してイラ付くほど遅くはないが、先代の３２０ｉのように無類にスムースで何処までも衰えない高回転時のトルク特性など、ワクワクして無用に回したくなると言う事は無い。とは言っても、４気筒としては十分立派だし、普通の大人しい乗り方をする限りは大きな不満はないので、余程の車好きで無い限りは問題ないだろう。
エンジン音は通常の走行時は日本の高級車程ではないが十分に静かで、踏み込むと多少の音はするが、この時の音量が実に微妙にチューニングされている。これより大きければ普通のユーザーはうるさいと感じるだろうし、小さければマニアには物足りないであろうという上手さだ。この感覚は５シリーズに似ているから、内装の雰囲気だけでなく、エンジン音もミニ５シリーズのチューニングをしたようだ。

内容的には１シリーズと同一と思われるＺＦ製の６速ＡＴは、つながりもスムースで、流石に１速増えた分だけキメ細かい制御が出来るから、この点では先代Ｅ４６より勝っている。考えて見れば３１８ｉは４年ほど前までは旧式な４速ＡＴだった訳で、この数年のＡＴの進化には驚くほどだ。ＭＴモードも結構使い物になるから、クルマ好きのオトウサンが偶に少しコーナーを攻めて見たくなる程度なら、十分過ぎる程に使える。とは言っても、所詮はトルコン式ＡＴだから、ＭＴやＳＭＧ（セミオートのシーケンシャルシフトで駆動系のメカ的にはＭＴと同じ）とは異なり、スロットルを踏んでも回転は上がるのだが、トルコンがスリップしてダイレクトな駆動トルクに結び付かないので、本気で攻めたいユーザーはＭＴを選ぶことを考えても良いだろう。ただし、このエンジンでそこまでやるメリットがあるかは疑問だが。

先日乗った３３０ｉの２２５/４５Ｒ１７に比べて２０５/５５Ｒ１６（ランフラットタイヤ）という大人しいタイヤを穿き、重量も９０ｋｇ軽量な３２０ｉは想像とおりに軽快な操舵性とフラットで多少硬いが全く不快感は感じない乗り心地で、すでに完成されたＢＭＷお得意の特性は、新型になって更に磨きがかかっている。ステアリングは３３０ｉと同様に適度な操舵力と旧型に比べて中心付近のレスポンスがさらに向上している。歴代３シリーズと同様に、軽量な４気筒モデルが軽快なハンドリングをもたらす点では一番だというセオリーは新型でも健在だ。

今回は時間に余裕があったので公道から外れて、広くて誰もいないアスファルト路があるという実に有りがたい場所に持ち込んでみた。中央線をはみ出して来る対向車や、ブラインドコーナーの途中にいるかもしれない歩行者、自転車などを考えれば公道ではチョッと危険で試せない程度のコーナーリングを試そうという訳だ。ＢＭＷのサルーンは普通のドライバーが公道上で頑張るくらいのコーナリング速度では実に安定していて、ロールもそれ程には感じない。ところが、ある点を越えると以外にロールすることが判る。ただし、４輪は十分に踏ん張っているし、正確なステアリングでラインを修正することも容易だ。今回は走行４００ｋｍの新車であることも考えて、ＤＳＣ（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）が介入する手前で止めておいたが、普通のドライバーが公道上で一代決心して無茶なコーナリングをしたとしても、ドライな路面では電気制御のお世話になる、すなわちメカの限界を超えるところまでは、そう簡単には行かない程にシャーシー性能が高い訳だ。

先代Ｅ４６に比べて、よりコストを掛けた５シリーズ並のサスペンションは実際に乗ってみても５シリーズに近い高級感、すなわち路面の凹凸をよりしなやかに受けとめ、それでいてフラットで揺れは全く感じない。こう書くとＥ４６の乗り味は悪そうに受け止められそうだか、一般的な国産車から見れば小型車の究極で、Ｅ４６に追いつけ追い越せと頑張ってきたベンチマークであることには変りは無い。それに言い方によっては、５シリーズ的と言う事は、ジェントルで面白くないとも言える。こういう向きには１シリーズがあるということだろうか？年末には１３０ｉが発売されるらしいから、マニア系のユーザーはそちらで吸収と言うことだろう。

ブレーキについては既に先代Ｅ４６で完成され尽くしていたから、今度の新型でも大きく変ることはない。軽い踏力とリニアな効き、短いストロークと剛性感等、どれをとってもブレーキのお手本であることに変りはない。しかも、完成されたＡＢＳ制御ロジックと剛性の高いボディや、出来の良いサスペンション等、ブレーキシステムとしてトータルの出来が極めて良いことによる、パニックブレーキ時の抜群の安定性は、もしもの事態が一度でも起これば、国産との２００万円の差は十分に取り戻せる。

試乗の途中で知人の家に寄った時、家の前にクルマを付けて玄関に行ったら、インターホンを押す前に知人の奥さんが出てきた。何でも、家の前に高級そうなクルマが横付けしてきたので、何事かと思ったそうだ。試乗車がブラックメタリックだったこともあるが、先代Ｅ４６では黒くても高級車という感じではなかった。

車両価格で４００万円という価格は国産で言えばクラウン３．０やフーガ３５０が買える。いくらＢＭＷのエンジンが優秀と言っても２ℓだから、絶対的な性能では大差が付く。おまけに、只でさえ寸法的に小さいのに、空力特性を考えたボディ形状は益々小さく見えるし、ベースグレードともなれば内外装とも安っぽく、それこそ半値のプリメーラのようが余程良いなんてことになる。それでもＢＭＷを選ぶのは国産車にない物を求めているからだが、この手のクルマを所有する仲の良い知人を持って直接本人から、その良さを聞く（洗脳される）などしないと、中々きっかけが出来ないだろう。

しかし、今度の新型は少なくとも外観という面では前述のように、特に試乗車みたいに黒でも選べば、大きくなった外寸と５シリーズ似の外観は、人によってはクラウンやフーガより満足感があるとも言える。さらにハイラインパッケージを選べば、従来だったら総額６００万以上のクルマを買うしか無かった、運転席に座る度に感じるドイツ製プレミアムカー独特の高級感を味わえる。この感覚こそが、国産車が如何頑張っても達成できない世界なのだから。

少し生活に余裕があって、クラウンやフーガは中小企業のオヤジが乗る社用車みたいで嫌だというセンスの良い知的な層には、今度の新型３２０ｉは先代以上に売れるのではないだろうか。事実、デーラーには中学・高校時代は”吹奏楽”をやっていそうな、家には世界クラシック全集がありそうな、知的な紳士で溢れていた。

３２０ｉにはＲＨＤ（右ハンドル）のＭＴが設定されているから、慣れないＡＴはどうも、と言う年季の入ったマニアにも、お勧め出来るが、このパワーから言ってＭＴといっても走り屋にはドンナ物だろうか？こういう手には近い将来３２０ｉと３２５ｉの百万円の空間を埋めるべく発売されるであろう、３２３ｉが先代の３２０ｉ相当になるようだから、それまで焦らずに待てば良い。今すぐ３２０ｉに飛びつくのは、そろそろブランドカーに乗りたいと思っていたら、世の中の不安を煽って、取引先の中小企業に無茶な値引きを強要したり、雇用確保の為と過去の約束をチャラにして組合員の給料を下げまくった、勤め先の大企業の意外な高決算で思いの外、夏のボーナスが入りそうな”世界クラシック全集オヤジ”に任せておこう。もちろん、”ＢＭＷは国産には無い高級感を買っていただくクルマなので、お値引きは出来ないことになっております”ということで！