レクサス　LS460　(2006/9/26) 【前編】

BMW 740i

 
LEXUS GS450h

　

　　　　
　　　　新型ＬＳの外観は、一言で言えば大きなカムリのようであり、また大きなクラウンでもある。
　　　　最近のトヨタ車の典型なのだけれど何やら無国籍な雰囲気がする。レクサスのアイデンティティ
　　　　というものは全く存在しない。

昨年の新規開業の時には押すな押すなの大騒ぎで、マスコミも大々的に取り上げたレスサスというニューブランドも、半年経つと開業時に絶賛したマスコミもアッという間に批判的になり、レクサスは失敗だったと言い出した。そして、開業から１年遅れでやっと登場したレクサスの真打 であり本命にして最上級車種でもあるＬＳが遂に発売された。

B_Otaku の試乗記では昨年のレクサス開店直後にＧＳ３５０/４３０を、１ヶ月遅れで発売されたＩＳについても早い時期でＩＳ２５０と３５０を取り上げてきた。 さらに話題のハイブリッド車ＧＳ４５０ｈも取り上げたので、トヨタブランド当時のソアラと事実上変わらないＳＣを除いてはレクサス車の一通りの試乗は実施したことになる。実は何を隠そうB_Otaku の試乗記でアクセスカウントがトップなのがＩＳ２５０/３５０で２番はＧＳ３５０/４３０となっている。 何故なのかといえば、例の巨大掲示板から度々リンクを張られているからで、レスサスは欧米ではベンツ・ビーエム以上のクルマなのに、日本の見栄っ張りな外車オーナーはレスサスを買わずに欧州車を買うという例のパターンに対して、それを否定するのに使われているようだ。 勿論、誹謗中傷もあるのは当然の成り行きだが、アクセスが増えることは悪いことでもないし、どこから来ようが数の中には常連さんになってくれる人だってい るから、ここはひとつ、必要悪ということで否定するのは止めておこう。

さて、そんな訳で米国でさえＩＳとＧＳはマイナー車種だなんてバラしてしまった責任を感じて、その後の状況も載せておこう。巨大掲示板では古いデーターを載せているのは作為的だなんて書いている奴がいたが、あの試乗記を発表し たのは２００５年の夏だから、その時点で０５年の年間販売台数は判るわけが無い。 まあ、そんな事も判らない連中だということだが、とに角２００５年の米国販売台数を見てみよう。

ブランド名　　 　　2005年販売台数　　2006年販売台数
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レクサス　　　　　　　287.9千台　　　302.9千台
メルセデス　　　　　　221.4千台　　　224.3千台
ＢＭＷ(ミニを除く）　 262.0千台　　　266.2千台
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ややっ！レスサスは前年よりも１万５千台も増えているではないか。対して、メルセデスもＢＭＷも前年とほぼ変わらず。さて、レクサスは何が増えたのか？

車種名　　　　　　　　2005年　　　　2004年 　　　　2003年
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LEXUS IS　　　　　　15.8千台　　　 10.0千台　　　 13.6千台
LEXUS ES　　　　　　67.6千台　　　 75.9千台　　　 65.8千台
INFINITY G　　　　　68.7千台　　　 71.2千台　　　  64.7千台
SUBARU LEGACY　　 87.8千台　　　 89.5千台
MERCEDES BENZ C　 60.7千台　　　 69.3千台　　　 66.0千台
BMW 3er　　 　　 　107.0千台　　　106.5千台　　　111.9千台
AUDI A4　　　　　 　48.9千台　　　  47.2千台　　　 51.0千台
VOLVO 40series　　　24.2千台　　　  25.5千台
VOLVO 50series　　 　5.7千台　　　　2.5千台
JAGUAR X-TYPE　　 10.4千台　　　  21.5千台　　　
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LEXUS GS　　　　　33.4千台　　　　8.2千台　　　 13.3千台
INFINITY M　　　　 24.0千台　　　　2.1千台　　　　4.8千台
ACURA RL　　　　　17.6千台　　　　8.8千台　　 　 6.8千台
MERCEDES BENZ E　50.4千台　　　 59.0千台　　　 55.7千台
BMW 5er　　 　　　 52.7千台　　　  45.6千台　　　 47.0千台
AUDI A6　　　　　  18.1千台　　　  14.9千台　　　  17.6千台
VOLVO 60series　　24.7千台　　　  27.8千台
VOLVO 70series　　22.8千台　　　  30.6千台
JAGUAR S-TYPE　　 8.9千台　　　  11.0千台
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LEXUS LS　　　　　26.0千台　　　 32.3千台　　　23.9千台
INFINITY Q　　　　 5.4千台　　　　2.0千台　　　 2.4千台
MERCEDES BENZ S　16.0千台　　 20.5千台　　　22.9千台
BMW 7er　　 　　　18.2千台　　　 16.2千台　　　20.5千台
AUDI A8　　　　　　5.4千台　　　　5.9千台　　　 4.1千台
VOLVO 80series　　10.2千台　　　 13.4千台
JAGUAR XJ　　　　　8.3千台　　　 10.6千台
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こうして見るとレクサスＩＳが多少伸びている事と、ＧＳが前年の４倍近くという大幅な増加をしている。 実はＧＳは日本ではレクサス店の新規展開に合わせて８月から発売されていたが、米国では０５年の初めから既に新型が発売されていた。そこで０５年の状況を細かく見てみると。

車種名　　　　2005年1月　　2月　　 3月　・・・ 9月　　 10月　　11月　　 12月
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LEXUS IS　　　　　453　　　428　　　439　　　　468　　2,563　　4,447　　4,518
LEXUS GS　　　　　502　　3,612　　3,209　　　2,739　　2,345　　2,619　　3,431
LEXUS ES　　　　4,487　　4,583　　5,706　　　5,060　　4,507　　4,637　　6,770
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INFINITY G　　　　4,783　　5,984　　7,228　　　5,472　　4,708　　4,986　　6,221
INFINITY M　　　　　 90　　　225　　2,253　　　2,351　　2,231　　1,982　　2,552
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BMW 3er　　 　　　7,033　　7,181　　7,555　　　8,693　 10,719　 10,273　 10,592
BMW 5er　　 　　　3,278　　3,794　　3,947　　　4,137　　4,880　　5,185　　6,396
MERCEDES BENZ C  3,548　　4,020　　4,901　　　5,050　　4,625　　4,858　　9,805
MERCEDES BENZ E  2,725　　2,596　　3,608　　　4,544　　4,670　　3,884　　6,334
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レクサスＩＳは新型にモデルチェンジしたと思われる１０月から急に販売台数が増えている。新車効果ということもあるだろうが、日本では散々だったＩＳも米国では好評だったことになる。 この販売台数は０６年の６月までのデーターを見ても大きく変わらずに数千台/月の売り上げを上げているから、ＩＳの米国での好調は間違いない。と、いっても天下のトヨタがニッサンのインフィニティＧ３５（スカイライン３５０）に追いついた程度だから大成功とは言えない。 このＤセグメントの王者であるＢＭＷ３シリーズは相変わらず強いが、以前程の勢いはない。米国でもＥ９０の人気はイマイチなのだろうか。このクラスで意外だったのはレガシィで、国産車の中ではトップどころかＢＭＷ３シリーズに迫るほどの売り上げを示している。
以上の事実を検証してみれば、新ＩＳは日本のレクサス開店に合わせて旧アルテッツアより高級化したという事になっているが、実は主戦場である米国でＢＭＷ３シリーズの 市場に食い込むべく開発されたのではないかという疑問が湧く。すなわち、日本のＣクラスや３シリーズのオーナーが見て同等以上だと感心して、 次はレクサスにしようと思わせる事は二の次で、米国人が見て３シリーズより魅力的に見えるようなクルマ創りを目指しているような気がする。レクサスが不振だと攻められて真っ青になっている実担当の関係者を横目に、実は経営陣から見れば、そんな事は既にお見通しなのではないか？？

次にＥセグメントに目を向ければ、長年の王者であったメルセデスＥクラスがＢＭＷ５シリーズに追いつかれ、遂に追い抜かれてしまった。日本でも問題になったＳＢＣ（電子制御ブレーキシステム）の不具合が致命的だったようだ し、ブレーキの問題以外でもチープになったメルセデスは、このクルマを購入する階層から見れば決して好評とはならないのも理解できる。
そして今回の主人公であるＬＳが属する高級車のグループであるＦセグメントでは、レクサスＬＳは堂々の１位をキープしている。まあ、実際にはＬＳは価格的にはＥセグメントに近かったから直接販売台数を比較すると状況を見誤る心配はあるが、高級車市場でトップなことは間違いない。 更に今回のＬＳは上級志向だし、来年早々には追加発売されるハイブリッドのＬＳ６００ｈで、今まで対抗車を持たなかったレクサスがＳ６００や７６０ｉをライバルとする商品を揃えた事になるから、これは今後が楽しみだ。 このセグメントでも長年の王者であったメルセデスＳクラスが遂にＢＭＷ７シリーズに抜かれてしまった。本来７シリーズは如何頑張ってもＳクラスの半分程度のシェアしか 持てなかったのだが、ナマズのようだのマツゲが不気味だのｉドライブが使い物にならないだのと言われた割には、現行のＥ６５になってからはジワジワとＳクラスを追い詰めて行き、遂に逆転した事になる。 メルセデスは一体如何なってしまったのだろう？とはいっても天下のメルセデスだから、このままジリ貧になるとも思えないので、近いうちに挽回策を練ってくるだろうが。

初代セルシオ1０型（１９８９〜１９９３）
始めて世界で勝負できる国産高級車が発売になった。静かな室内と高品質という面では世界一との評価を得た。高品質ゆえ今でも現役で結構走っているが、多くはＤＱＮ車の部類になってしった。写真は横断歩道の前に駐車中のフルスモーク車で、オマケに斜めに止まっている。

２代目セルシオ２０型（１９９４〜２０００）
正常進化だが初代程の思い入れは無いように感じる。これでもかと手を掛けていた初代に比べて原価低減を図ったのも事実。この２代目も今や多くはフルスモーク+金バッチの類だ。

 
３代目セルシオ３０型（２００１〜２００５）
この３代目をもって国内でのトヨタブランド（セルシオ）は終了する。ベースグレードならば６００万円を下回る価格は非常に魅力的だった。
　

シーマの発売以前はショーファードリブンの公用車的存在のセンチュリー/プレジデントは特殊な用途と言えるので除外すれば、クラウン、セドリック/グロリアは５ナンバーサイズの中で無理に大きく見せるボディと相対的に狭いトレッドで如何にも不安定そう だった。更に２ℓエンジンを積むことから、ターボをつけて頑張っては見たものの所詮は２ℓ車だから、とてもではないが欧州の高級車と比較出来るレベルではなかった。
そんな時代に発表されたセルシオは、クラウンのプラットフォームやコンポーネントを流用するようなことをせずに、専用に設計された正真正銘の高級車だった。 当時のセルシオ人気は凄まじく、納車まで１年は当たり前で、新品同様の中古車はプレミア付きの価格となり、米国から逆輸入されたレクサスＬＳはメルセデスＥクラス並みの値札が付いていたものだった。この初代セルシオの静粛性は群を抜いていて、これを見た欧州のメーカーはその後研究を重ねたことから、今ではＳも７も可也静かになっているが、その発端は セルシオ/ＬＳであった事は間違いない。 セルシオのもう一つの脅威は、徹底した高品質の仕上げと共に驚くほどの低価格を実現したことだ。これを見たメルセデスが脅威を感じて、「最善か無か」という徹底した理想主義を捨てて、コストダウンに走ったのはご存知のとおりで、その結果は前項の販売台数の推移で述べたように、１００年以上かかって築き上げた信頼を１ ５年程で台無しにしてしまった。
セルシオは初代の発売から５年目の１９９４年に２代目の２０型へのモデルチェンジされた。普通、このクラスの欧州車のモデルサイクルは早くても７年程度と長いのが通例で、セルシオ/ＬＳの５年と言うのは相当に短いが、結果的にはキープコンセプトのビッグマイナーチェンジと言っても 良い程度のものでもあった。 このＦＭＣの最大の目的は、あまりにも手を掛けすぎた初代に対して、いわばコストダウンを図ることで、確かに初代の”これでもか”の品質感と比べると少し落ちるようにも感じられたが、だからといって人気が下降することもなかった。
次の３０型へのＦＭＣは７年後の２００１年に実施され、もちろんコンセプトは大きく変わらず、国産車としては珍しく初代から基本的に同じ系統のデザインを引き継いでいった。 国内でもセルシオの人気は高く、中古車価格も高値を維持しているし、当然下取りも高いから買って損のないクルマともいえる。初代１０型の場合は最後期型でも１２年程経過しているが、マダマダしゃきッとしているのは、流石に金が掛かっているから耐久性も一般の国産車とは桁違いなことを証明している。ただし、残念なことに旧型のセルシオの多くがフルスモークに金バッヂは当然で、シャコタンにフルエアロ、ハの字になったネガキャンのはみ出しタイヤ等等・・・・ 見るに耐えない所謂ＤＱＮ車が多いし、その運転マナーもトンでもない奴を結構見かける。

そして今回４代目となるフルモデルチェンジを迎えたわけだが、今回は開業から１年遅れでやっと登場したレクサスの最上級車種であるＬＳとして販売されることになった訳で、そういう面では今までのモデルチェンジとは 大いに事情が異なる。
　

どこかで見たようなリアの眺め、ハテ、何に似ているのだろう。巷では７シリーズに似ていると噂だが

ＬＳのリアは世間で囁かれている７シリーズ似というよりも、むしろ５シリーズに似ている。いや似ているというよりもソックリに近い。

真正面から見れば、やはりクラウンに似ているし、明らかにトヨタの顔でもある。

元々トヨタ車を可也パクッた、ではなく意識したデザインのためにＬＳともイメージが似ている。
しかし、こうして並べて見れば巷で騒ぐほどに似てはいない・・・・・・と思いたいが。

新型ＬＳ４６０はバリエーションとしてベースグレード（７７０万円）とスポーティーなバージョンＳ（８４５万円） 、さらにショーファードリブン前提に後席を充実させたバージョンＵ（９２０万円）、それぞれのバージョンにセミアニリンシートやルーフとピラーの内張りを最近は欧州車でも流行のアルカンターラ（人工皮革の裏革）とするなどの高級内装を施したＩパッケージが 約５０万円程の価格差で用意されている。ベースグレードはシートがファブリックで他はレザーシートが標準となり、バージョンＳはサスのセッティングやタイヤ＆ホイールサイズ、ブレーキローターサイズが異なる。

セルシオ改め新型ＬＳの外観は、一言でいえば大きなカムリのようであり、また大きなクラウンでもある。正真正銘、最近のトヨタ車の典型なのだけれど何やら無国籍な雰囲気で、隣の国の上級車でもあるグレンジャーにも何となく似ているのが辛い。もっとも隣国のクルマは日本車、とりわけトヨタ車をパクって、オッと失言！お手本にしているから、トヨタ的雰囲気の大型高級セダンとなると似てくるのは納得できる。ライト形状を如何変更しても見た瞬間にそれと判るメルセデスのグリルや、釣り目だろうが未来的だろうがキドニーグリルを見ればＢＭＷと誰もが判るアイデンティティがレクサスには無いのも辛い。 巷ではＢＭＷ７シリーズに似ていると囁かれているＬＳのリアのデザインは実は５シリーズに似ているようで、写真を参照すれば判るように、似ているを通り越して５シリーズにソックリな雰囲気なのには驚いた。そんな訳だから、最初に試乗車を見た瞬間に何の感動もないし、とても８００万円クラスのクルマには見えず、場合によってはクラウンどころか大きなマークＸのようにさえ感じる。 ８００万円という高価な値札を付けるのなら周りにオーラを発して、見る者を魅了すると同時にビビらすのが普通だが、ＬＳにそれは無い。

当然ながらトランクの容量は十分にある。４人分のゴルフバックが載らなければ国内での、このクルマの価値はない。

写真はベースグレードのためにファブリックシートが装着されている。 実際は、このグレードを注文するユーザーは殆どいないそうだ。

こちらはバージョンＳの後席。ベースグレードに対してレザーシートが装着されるのが大きな違い。

’Ｉパッケージ’に装着される話題のセミアニリンシート。しかし、チョット見ただけでスゴーいと声 をたてる程ではない。

これまた’Ｉパッケージ’だけのルーフとピラーにアルカンターラの内張り。しかし、標準の布製スエード調と区別が付かない。 そう言えばＢＭＷ　Ｍ５もピラーとルーフの内張りはアルカンターラだか、あちらは見るからに裏革っぽかったのだけれど・・・。