ニッサン ムラーノ　２５０ＸＬ
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日本製米国向けＳＵＶとして、ハリアー（レクサスＲＸ）、マツダＣＸ-７に続いて、今回はムラーノを取り上げる。ハリアーが日本国内専用の２．４ℓ版に試乗したことから、今回はライバルとなる、２．５ＸＬ（２８ ５万円）を取り上げることにする。

ムラーノの寸法はハリアーとほぼ同一なのだが、何故か大きく見える。特にフロントグリルのデザインは好みが分かれるところだろう。ハリアーが４０００台/月程度の国内販売台数があるのに比べて、ムラーノは精々１０００台/月程度と振るわない。実は米国でもレクサスＲＸ（ハリアー）とトヨタハイランダー（クルーガー）に対して、インフィニティＦＸとムラーノは大きく水をあけられている。

試乗車のインテリアはブラックを基調にして半つや消しのクロームシルバーという最近の流行で、前回試乗したＣＸ-７とも共通している。だが、室内の質感といえば今更言うまでもないが、ライバルのハリアーにはとても敵わない。これはムラーノに限ったことではないし、トヨタの内装の質感は一般 車では今や世界一で、トヨタ以上の物を求めるならば、それこそポルシェやＢＭＷなどの、いわゆるプレミアムブランドしかない。

試乗車のシートは布製の表皮で、スエード調ではあるが、結構毛足が長く、日本車によくあるモケットのような質感でもあり、最近 国産車でも流行っている欧州車風ではない。座り心地は非常に柔らかく、これまた国産車でも主流になりつつある欧州車的な硬い座面とは異なる。今回の試乗は短時間だったので判らないが、長距離のドライブでも疲れ知らずとはならないだろう。主な売り先の米国向け仕様はどんなシートなのかと興味が湧く。

走り出した第１印象はライバルのハリアー２４０よりも機敏な動力性能を感じることだ。ムラーノ２．５のエンジンは４気筒　２．５ℓで１６３ｐｓの最高出力と２５．０ｋｇ・ｍの最大トルクを発生する。これはハリアー２５０と最大出力で同等だが、最大トルクではムラーノが２．５ｋｇ・ｍ勝っている。排気量が１００ｃｃ多いことも多少は影響しているのだろうか。

操舵性に関してもハリアーの安定志向に比べて、こちらはスポーティ志向。と、いってもＣＸ-７のようにスポーツに振りすぎて人によっては不安定さを感じる程ではない。乗り心地もドッシリとしていて路面の凹凸も良く吸収するが、試乗車はタイヤに原因があるのだろうか、タイヤノイズが意外と目立った。ブレーキについてもライバルのハリアーやＣＸ-７と比べて、特に優れもしないが、劣るわけでもなく、どれも皆良い勝負だった。

今回は、正にチョイ乗りだったから、このクルマのホンの上べしか判らなかったので、ジックリ乗ればそれなりの良さもあるのかもしれないし、チョイ乗りでも、決して悪い印象は無いのだけれど、何かが足りないのも、また事実だ。 実際の売れ行きもハリアーがモデル末期にも関わらずに月に４０００台（０７年３月）ペースで売れているのに対して、ムラーノはハリアーの１/４程度の１０００台がやっとのようだ。実は、今回の試乗車については、あちこち探し回った末にやっとの事で見つけたもので、今やムラーノの試乗車は極めて稀な存在だった。元々販売網がトヨタに比べて弱いのに加えて、ディーラー自身の売る気のなさ。もう日本で売ることは諦めているようにすら感じられる。それでは、米国では如何かといえば、２００５年の米国販売台数は、ムラーノが７．４万台、高級版のインフィニティＦＸが２．７万台で、対するトヨタはレクサスＲＸ（ハリアー）が１０．９万台で、トヨタブランドの普及版であるハイランダー（クルーガー）が１３．７万台と、これまた大きく水を開けられている。なんと日米で全く同じ状況だ ったようだ。同じニッサンでも善戦しているインフィニティＧ（スカイライン）は、国内向けのＶ３６に乗ってみても、微妙なフィーリングを気に気にしなければ、ＢＭＷ３シリーズの買い得ライバルとして成立するが、ムラーノをＢＭＷ Ｘ−５と比べるのは大いに無理がある。

今回で国産フルサイズＳＵＶ３車種全ての試乗を行ったし、世界的にみて頂点にあるプレミアムＳＵＶであるカイエン（試乗したのは高性能版のＳ）とＸ-５にも試乗したが、残念ながら国産車とは次元が違う満足感を見せつけられてしまった。まあ、価格を考えれば当然でもあるが。 その中でも、あえて１車種を選ぶとれば、個人的にはハリアーだ。いや、この場で改めて言うまでも無く、販売実績が実証しているように、多くのユーザーが同様の判定を下しているだろう。

注記：この試乗記は２００８年１０月現在の内容です。