ここでボンネットフードを開けてエンジンルーム内を比較してみる。E220d と E200 は双方とも４気筒 2.0L ターボだが、見た目は全く異なっている。まあ車両重量から推定して E220d のディーゼルエンジンは100kg 以上も重いのだから外見が違って当たり前だが‥‥。しかし最近のエンジンは樹脂製のトップカバーで覆われていてエンジン本体、シリンダーブロック外形などが見えないのが普通で今回の２車種も同様だが、いくらカバーがあるとはいえ E220d の方が遥かに大きそうだから、恐らくシリンダーブロックも肉が厚くて外寸も大きいのだろう。

動力性能ではほぼ同等の両車であったが、それでは操舵性と旋回性ではどうだろうか。今回試乗したコースは E200 と全く同じだが、前編のトップ写真でも判るように当日は運悪く土砂降りの雨で、路面は濡れるどころか多少水が溜まっているくらいだった事を考慮する必要はある。

実は表道路に出て少しの巡航の後に極緩いカーブでステアリングを切ったら何やらレスポンスが悪いのを感じたが、同じコースを走った E200 は決してこんなではなかったのを思い出す。それで少し急激な車線変更を試みると、やっぱり結構緩慢というか穏やかというか、まあ個人の好みもあるが兎に角クルマの重さというか慣性というか、そういうモノを感じる。クルマに試乗する時は先入観を持たないように乗る前にスペックなどは見ない方針なので、今回も試乗を終了して帰宅後にスペックを調べたら、何と E220d (1,800kg) は E200 (1,670kg) よりも車両重量が 130kg も重いのだった。その重量差の大部分はディーゼルエンジンが重い事が原因だろうから、フロントアクスルに掛かる軸重は 100kg 以上も重いし、慣性モーメントもその分だけ増している事になり、そりゃあ E200 よりもトロい訳だった。

重量バランスはどうにもならないにしても、レスポンスは走行モードを SPORT にすれば改善される筈だ、という事で SPORT モードに切り替えると、確かに操舵性については中心付近が大分シャキッとしてレスポンスも向上したが、勿論エンジンが軽くなる訳ではないのでニュートン先生の理論からは逃れられない。ただしこれは悪い事ばかりでも無く、前述のように試乗時は土砂降りの雨で路面は濡れるというよりも多少水が溜まっている状況だったが、曲がらない代わりにディーゼル車はこんな状況でも鬼のような直進性を発揮してくれて、その面では安定そのものだったからこれは本来のメルセデスらしさなのかもしれない。やがてこのコースでは数少ない中速コーナーが近付いてきたので走行モードを再度 SPORT にしてコーナーに進入すると、まあ思った通りのアンダーステアーであり、そのアンダーの度合は E200 よりも大きいのは想定どおりというところで、そりゃあフロントが130kg も重いのだから当然だろう。それでも例えばクライスラー 300 に比べればは遥かにクイックでレスポンスも良い‥‥って、比べる相手が悪過ぎだろう。
　⇒ Chrysler 300C Luxury 試乗記 (2013/5)

今回試乗した E220d アバンギャルドに装着されていたタイヤは 225/55R17 で、前回の E200 はグレードが "アバンギャルド スポーツ" だったためにフロントに245/40R19、リアには275/35R19 というファットなタイヤを装着していた。ということは E200 の試乗車は今回の E220d に比べてフロントの重量差と共にタイヤでも旋回性や操舵性ではより有利な状態だ訳で、そうなると E220d でもグレードが同じくアバンギャルド スポーツだったらば、また結果も違っていただろう。そういう意味では乗り心地はというと E220d アバンギャルドの方が良かったというか路面からの突き上げなどはほとんど感じられないし、高級車らしい重量感でも多少勝っていたようにも感じたが、あくまで感じた程度で、E200 だって決して乗り心地は悪くはなかった。

ブレーキについては E200 はこれまたアバンギャルド スポーツという事でフロントにはアルミ製対向４ピストンキャリパーとドリルドローターという高性能車として定番品が装着されていたが、E220d は "只のアバンギャルド" だからフロントも片押しの鋳物キャリパーだった。それで効きはというと、実は今回の試乗車は表の道路に出て最初の交差点で軽くブレーキペダルを踏んだら思いの他減速度が出て、要するにカックン気味で驚いた。ただし前述のように当日は土砂降りの雨でブレーキパッドは湿っていただろうし温度も冷えていただろうから、こういう湿気を吸った状態のブレーキパッドは μ (ミュー、摩擦係数) が一時的に上がってしまった事も考えられ、この現象は早朝効果 (Morning Effect、通称ME) と呼ばれていて昔のドラムブレーキでは顕著だった。ただし、その後走行を続けるうちに気にならなくなったのは湿気も蒸発して温度も適度に上昇したと解釈すればやっぱりあれは ME だったのだろう、と勝手に納得する。